Un controvertido personaje en la historia, fue la reina Cleopatra de Egipto (69 – 30 A.C.), conocida por sus enemigos como “La víbora del Nilo”, fue una mujer bella y seductora y sus dotes en la política eran innegables, dominaba siete idiomas, fue instruida en las artes y se dice que gustaba de practicar la alquimia, además de poseer modales dulces y refinados y una sugerente voz que hacían de ella, una mujer muy seductora. Llegando a ser una de las mujeres más influyentes a nivel político de la antigüedad.

Cleopatra usando sus encantos femeninos, se acercó hábilmente a los generales romanos, quienes intentaban anexar Egipto a su imperio, logrando así, conservar su dominio absoluto sobre su reino.

Tras el asesinato del emperador Julio César, su gran protector y con quien había procreado un hijo (Cesarión), repitió la maniobra seduciendo al inmediato sucesor de aquel, Marco Antonio, uno de los generales más influyentes y poderosos del Imperio Romano de esa época.

Se dice que para atraerlo, en una cena Cleopatra le apostó que era capaz de ingerir diez millones de sestercios (moneda de plata del imperio romano), la apuesta fue aceptada por Marco Antonio. En esa cena se sirvieron los más exquisitos manjares, portando Cleopatra un impresionante collar con dos magníficas perlas, en el transcurso de este encuentro, ella se dirigió al juez de la contienda y lo interrogó sobre el valor de cada una de sus perlas, unos cinco millones de sestercios contestó el juez.

Acto seguido, la reina aplicando sus conocimientos de alquimia, separó una de las perlas y la introdujo en una copa con vinagre (ácido acético); la perla que está formada por carbonato de calcio reaccionó con éste y se disolvió, ingiriendo Cleopatra el líquido contenido en la copa.

No hubo necesidad que repitiera la acción con la segunda perla, pues Marco Antonio muy impresionado, se dio por vencido.

Cleopatra había ganado la batalla. Más adelante contrajeron matrimonio, habiendo procreado tres hijos. Llevaron una vida de lujo y derroche, descuidando él, sus obligaciones con Roma.

Al final se enfrentó al ejército romano siendo derrotado y ella despreciada por Roma. Ambos se suicidaron.