Antes de 1968, el corazón del poblado de Bécal consistía en un gran campo, tapizado por zacate corto, árboles silvestres, unos vetustos almendros y  laureles. El paisaje estaba custodiado  por la majestuosa iglesia y convento de Nuestra Señora de la Natividad, edificado en el siglo XVII, con sus dos torres  laterales. También el Palacio Municipal a través de sus arcos, sigue siendo vigía de infinidad de acontecimientos.

Cuentan los abuelos que a principios del siglo XX, aquel pastizal fue el sitio preferido para llevar a comer a los caballos y al ganado. Años más tarde, se convirtió en el campo de beisbol de la comunidad, punto de encuentro de la juventud y sitio de citas de los enamorados. La antigua calzada, testigo silencioso del paseo dominical de chicos y grandes.

Al paso de los años, el crecimiento de la población, el apogeo de la industria sombrerera y la esperanza de un futuro mejor, en miras del desarrollo de la comunidad, los becaleños al fin, tendrían calzadas nuevas, jardines, bancas de concreto, alumbrado público, arriates y una fuente; aquella construcción iniciada a principios del mandato del gobernador del estado,  Lic. Carlos Sansores Pérez, fue una obra bien diseñada, resaltando los edificios coloniales y en el centro la “Fuente de los sombreros”, símbolo cultural que sintetiza la creatividad, el talento y la actividad principal de los pobladores.

La “Plaza del Progreso”, como se le llamó originalmente –aun conserva el mismo nombre-  fue inaugurada por el Lic. Carlos Sansores Pérez, el 6 de agosto de 1968 -un día antes de su primer informe de actividades; siendo Presidente de la República, Gustavo Díaz Ordaz y Presidente de la Junta Municipal de Bécal, el Sr. Pascual Hernández.

Cada 6 de agosto, la plaza principal celebra su aniversario; más de cuatro décadas, resistiendo lluvias, ciclones, sequías y primaveras. Durante varios años, fue víctima del abandono,  por parte de las autoridades y descuido de la gente. Gracias al interés de la Sra. Sonia Cuevas Kantún –alcaldesa del Municipio de Calkiní- y al poyo del Lic. José Antonio González Curi, para el inicio de este siglo, la Plaza del Progreso cambió de imagen, se hicieron nuevos jardines, las bancas originales –de cemento- fueron sustituidas por otras de herrería. El  área de juegos infantiles se amplió y la Fuente de los Sombreros conservó su lugar. Hasta la fecha, el simbolismo de la unión de los tres sombreros sigue representando la laboriosidad de manos artesanas; la belleza de los flamboyanes en mayo y la fronda siempre verde de flamboyanes y laureles continúan siendo el paisaje mágico del pueblo.

El conjunto arquitectónico de la Plaza Principal es síntesis del ayer; casonas coloniales, el mercado viejo (hoy Casa de la Cultura) con su inigualable fachada, las arcadas del Palacio, el atrio de la iglesia católica, los puestos y la incomparable fuente, hacen la mejor imagen para una postal; por eso, vale la pena conservar en buen estado todos y cada uno de los elementos que han dado distinción a la Villa de Bécal.

En los últimos años, se observa la falta de voluntad y autoridad de los servidores públicos de la Junta Municipal para prohibir el tránsito de todo tipo de vehículos –motorizados y no- en  calzadas y andadores de la Plaza, ya que es común encontrar autos, motos, triciclos, bicicletas y hasta taxis, circulando en las áreas peatonales, poniendo en riesgo la integridad de niños, ancianos, mujeres, visitantes y habitantes de la localidad.

Es lamentable que esté ocurriendo esa situación, dando mala imagen a los turistas que llegan a conocer las cuevas donde se elaboran los tejidos de jipi y sombreros; es lamentable ver, cómo jóvenes y adultos circulan en sus vehículos, sin el mínimo conocimiento de vialidad; pero es más crítico que estando a unos cuantos metros del Palacio Municipal y la Comandancia de la Policía, nadie aplique el Reglamento de Buen Gobierno y Seguridad, o mínimo el de vialidad, para sancionar a quienes infringen la ley. Ante la falta de voluntad y la apatía reinante, el comportamiento negativo de varias personas, pone en entredicho el nivel cultural en materia de vialidad y urbanidad.

Ahora que la Plaza del Progreso ajusta  44 años de su inauguración, bien merece mayor atención de los responsables de la administración local; también, el cuidado y respeto propio, para conservar una imagen limpia y atractiva, ante la mirada de las personas que llegan a pasear o visitar a familiares y amigos. La imponente iglesia colonial seguirá viendo pasar los años, la fuente –permanecerá si se lo proponen- con la blancura de los sombreros, los jardines y árboles crecerán –si la gente los cuida-. Sólo así podremos disfrutar por más décadas, el encanto de la Plaza del Progreso; reconocer a Bécal, como puerta de entrada al Campeche cultural, lleno de historia y tradiciones.